Réception ce 28 février du deuxième envoi Atlas, toujours dans une simple enveloppe cartonnée. Sauf que cette fois, le facteur a déposé un avis de passage, et l’enveloppe m’attendait bien au sec dans le Point Poste à proximité de chez moi… Mais l’enveloppe était ouverte (curiosité du facteur ou accident ?)! Le contenu était heureusement intact (pfffff !). Donc, aucun changement quant au format de l’envoi… Atlas aime prendre des risques…

L’album, sous blister, présente les mêmes caractéristiques que le précédent (et que tous les autres volumes de la collection). Inutile donc de s’y attarder. Le second envoi Atlas est accompagné de l’habituelle figurine ainsi que de deux jeux de cartes (un jeu de 52 cartes à jouer et un jeu de « familles »).

La figurine et les deux jeux de cartes reçus en cadeau.

Voici ce que contient exactement l’album.

Voici mon avis détaillé sur le contenu.

I. Préface

Journal 1943

Nous sommes immédiatement plongés dans le contexte historique de la parution de l’album : l’essentiel de l’actualité étant bien évidemment la chute du fascisme en Italie et les bombardements en Europe. Instructif, plaisant à lire et utile.

Les sources de l’œuvre

Une demi-page de texte et 4 illustrations, sans aucun lien avec le texte en plus ! A nouveau, je défends l’idée que cette section sert d’introduction à la suivante… sans plus.

Revue de détails

Elle est plus courte que dans l’album précédent, de sorte que la préface dans son ensemble est également plus courte. Mais c’est pour laisser la place aux Dupondt dans la Postface, j’y reviendrai… Dans cette « revue de détails », les auteurs nous parlent des sources d’inspiration d’Hergé pour le scaphandre, le Sirius, les colonnes publicitaires et le calendrier gravé par le chevalier de Hadoque sur une croix en bois. Enfin, les auteurs relèvent la présence d’un Zazou dans l’album, un détail qui m’avait totalement échappé ! Une vraie découverte (même s’il s’agit d’un détail, comme l’annonce d’ailleurs l’intitulé de la rubrique).

Les Secrets d’une création

Les auteurs poursuivent leur revue de détails, illustrée de nombreuses vignettes issues des planches originales, en évoquant les sources d’inspiration d’Hergé pour la cave du brocanteur, le Sirius, le requin avide de coffrets en bois, le pendule de Tournesol, et ils évoquent deux détails supplémentaires : le nombre incohérent d’outils pour creuser (page 51 de l’album) et la collaboration d’Edgar P. Jacobs à la scène de la chute du journaliste (p. 56 de l’album).
Les trois sections (Source, revue de détails et secrets d’une création) méritaient à nouveau, comme pour l’album précédent, d’être traitées comme une seule section. Pour le reste, on y apprend beaucoup sur la façon dont Hergé se documente et prépare ses albums.

Les acteurs

Comme pour l’album précédent, c’est cette section qui a réellement mes faveurs. J’ai pris énormément de plaisir à la lire, et l’analyse du personnage de Tournesol est absolument pertinente et passionnante à découvrir. Je confirme, c’est véritablement cette section qui donne de la valeur à la préface.

Annonces et inédits en album

Comme dans l’album précédent, on découvre sur deux pages les annonces et les strips inédits en album mais parus dans Le Soir. Cette fois, en dehors de la case « Fin » avec une maquette de la Licorne, les autres cases sont bien des éléments participant au récit mais écartés par Hergé pour le montage en album.

II. L’album

Les 62 pages de pur bonheur que l’on ne présente plus. Une chasse au trésor haletante, l’apparition d’un personnage unique – Tryphon Tournesol, et un dénouement heureux s’il en est avec un Capitaine promu au grade de châtelain.

III. Postface

La préface est plus courte que dans l’album précédent, mais c’était pour faire de la place à la postface. Jugez plutôt : après 4 pages consacrées aux événements de la vie privée et activités professionnelles d’Hergé en 1943, les auteurs nous font un cadeau exceptionnel ! Les 40 épisodes de « Dupont et Dupond, détectives » reproduites dans leur intégralité sur 11 pages avec une courte introduction. Merci pour cette heureuse initiative. Rien que cette section confirme mon intérêt pour les « Archives Tintin ». Les dernières pages de la postface sont consacrées aux divers travaux d’illustration d’Hergé, et aux objets dérivés (calendrier, puzzle, etc.). L’album s’achève avec la section « Collectionneurs et collection » présentant les différentes éditions de l’album. L’occasion pour moi de découvrir cette édition spéciale « Journées notariales » de Tournai, accompagnée d’un fac-similé imaginaire de l’acte de vente du château de Moulinsart, conçu pour l’occasion. Un vrai bijou ! Enfin, chose étonnante, cette rubrique présente, illustration à l’appui, l’édition concurrente « France Loisirs » (double albums à couverture rouge).

Conclusion

Avec ce second album se confirme l’intérêt de cette collection. Elle permet de découvrir ou redécouvrir les albums désormais classiques, tout en accompagnant l’album d’un ensemble de documents et de textes pertinents pour comprendre la démarche artistique et le contexte dans lequel travaille Hergé lorsqu’il réalise cet album. L’objet en lui-même est très beau et très bien réalisé, ce qui ne gâche rien. Bref, j’attends avec impatience le prochain album qui, si j’en crois l’historique d’expédition dans mon espace client Atlas sera… l’Alph-Art… album polémique s’il en est !

A présent que j’ai lu l’entièreté de l’Album « Le Secret de la Licorne », voici mon avis détaillé sur le contenu.

I. Préface

Journal 1942-43

Présentée comme s’il s’agissait d’un véritable journal, cette section de 3 pages relate les événements marquants de l’actualité de l’époque sous forme d’articles courts et situe ainsi parfaitement le contexte historique de la parution de l’album. Instructif et agréable à lire.

Les sources de l’œuvre

Cette courte section de 4 pages approfondit encore le contexte historique de l’album : en raison de l’occupation Allemande, Hergé a des contraintes lorsqu’il choisit le thème et la destination des aventures de Tintin. Ensuite, les auteurs évoquent brièvement le château de Moulinsart et son modèle, le château de Cheverny. Je suis un peu resté sur ma faim, mais cette section sert en réalité d’introduction à la suivante…

Revue de détails

Dans cette rubrique fourre-tout, au demeurant fort intéressante, on en apprend plus sur : les raisons de l’absence relative d’automobiles dans cet album, les costumes portés du temps du Chevalier de Hadoque, les vaisseaux de la marine Française de l’époque, un ouvrage dans lequel Hergé a puisé abondamment pour cet album, la façon dont étaient calculées les coordonnées géographiques par les marins de l’époque (important pour situer l’île sur une carte), et une foule d’autres détails (armures, vocabulaire marin, grade militaire du Chevalier de Hadoque, etc.).

A ce stade, j’ai le sentiment qu’il manque parfois un peu de « structure » dans cette Préface. Mais ça n’enlève rien à la qualité et l’intérêt du contenu.

Les Secrets d’une création

Jusque là, le lecteur a eu droit à des illustrations issues directement des albums ou à des reproductions d’autres documents, non-hergéens (photos de presses, illustrations de livres ayant inspirés Hergé, etc.). Dans cette section, on peut enfin découvrir quelques illustrations originales (carnet de croquis, dessins, etc.). Il est dommage qu’elles ne portent pas toutes une référence… C’est le cas de la magnifique illustration représentant Tintin et Milou au marché aux puces, avec une mise en couleur dans des tons plus « pastel » que dans les albums, pour laquelle aucune référence n’est donnée. Dommage.

Quant au texte, il aborde à nouveau un tas de sujets différents : l’intérêt récent d’Hergé pour les objets de marine, l’évolution des dessins de la Licorne, le travail de recherche d’Hergé en matière de manœuvres navales, l’incident du pavillon pirate mal attaché, le cahier qu’Hergé tient en vue de la publication de l’histoire en album, etc. Le sentiment de « manque de structure » persiste ici. Secrets d’une création et Revue de détails auraient pu être regroupés en une seule section. Mais le contenu reste intéressant et de qualité.

Les acteurs

Dans cette section, la plus longue de la préface (13 pages), les auteurs passent en revue les personnages majeurs et secondaires qui apparaissent dans l’Album. Pour les personnages familiers (Tintin, Milou, Haddock, les Dupondt), ils insistent sur l’évolution des personnages par rapport aux albums précédents. Pour Tintin, par exemple, les auteurs commentent l’évolution graphique du personnage, mais aussi l’évolution vestimentaire qu’Hergé lui fait subir.

Pour les personnages secondaires, les auteurs pêchent parfois par souci d’exhaustivité. Ils n’ont rien à dire sur « Barnabé » par exemple, le court paragraphe qui lui est consacré se contente donc de décrire le personnage sur le plan physique et de résumer son rôle dans l’album. Par contraste, les paragraphes consacrés à Aristide Filoselle donnent lieu à une véritable analyse du personnage. C’est bien là que réside la valeur ajouté de cette rubrique par rapport au « Dictionnaire des noms propres Tintin » de Cyrille Mozgovine ! Une mention particulière, enfin, pour l’analyse très pertinente du personnage de Nestor, ainsi que pour l’encart consacré aux concierges dans les aventures de Tintin. C’est ce genre de contenus qui font toute la richesse des « Archives Tintin ».

Annonces et inédits en album

La rubrique la plus attendue par les tintinophiles passionnés. Celle où on fait l’inventaire des différences entre la version parue dans le journal Le Soir, et celle publiée sous forme d’album. Elle se limite à deux pages : la première reprend quatre illustrations publicitaires pour l’album, parues dans Le Soir, la seconde reprend les vignettes parues dans Le Soir et non-reprises dans l’album. Simple, bref mais efficace.

Sur le coup, je suis partagé entre « un petit commentaire aurait été la bienvenue » et « c’est vrai que je n’ai pas besoin qu’on m’explique pourquoi Hergé a rayé ces cases ou séquences de l’album ». Par exemple, le dernier Strip paru dans Le Soir n’a pas été repris dans l’album pour la bonne et simple raison qu’il s’agit d’une sorte de « teaser » pour le second épisode, à venir, le Trésor de Rackham le rouge, suivi de l’annonce faite par Tintin du feuilleton en images « Juck & Jimbo » qui remplace temporairement Tintin dans Le Soir.

II. L’album

Après la préface, l’œuvre. Les 62 pages de l’aventure sont bien connues et appréciées de tous, elles se passent de commentaire.

III. Postface

Rubrique également intitulée « Pendant ce temps… Hergé ! ». Les auteurs y évoquent d’abord, sur trois pages et chronologiquement, les événements qui touchent à la vie personnelle d’Hergé (ce qui paraît de lui et dans quelles publications, les rencontres qu’il fait, etc.). Les pages comportent des photographies de périodiques et livres de l’époque, ainsi que la reproduction de la planche originale de la première page de l’Album.

Ils enchaînent ensuite en détaillant la production d’Hergé de ces années : les séries de Hergé parues dans la presse, les illustrations faites par Hergé pour des cartes postales (les reproductions des cartes postales s’étendent sur sept pages, avec un index des cartes – on suspecte la patte de l’archiviste Philippe Godin, même s’il n’est crédité que pour la section « Les Secrets d’une création »). Certes, ces quelques pages sont loin d’égaler ce qu’on trouve dans les volumes de « Chronologie d’une œuvre », mais les choix opérés sont judicieux.

Ainsi, les trois pages consacrées à l’édition, c’est-à-dire au travail fourni par Hergé pour Casterman, sont particulièrement intéressantes dans cet album. En effet, en 1942, Casterman décide de remplacer les couvertures des albums à « petite vignette » par des couvertures illustrées en pleine page ! C’est donc cette année là qu’Hergé re-dessine les couvertures des albums déjà parus, et on découvre ici la plupart des couvertures qui nous sont encore familières aujourd’hui. Un moment très important dans l’évolution des albums.

Conclusion

Avec ce volume des « Archives Tintin », Jean-Marie Embs et Philippe Mellot réussissent le pari de rester accessibles au « grand publique » tout en suscitant l’intérêt des tintinophiles « passionnés ». Les documents présentés en pré- et en postface sont pertinents et de qualité, les textes ne tombent pas dans le piège de l’étude « universitaire » de l’œuvre et de ses sources. Un moment d’immersion, plaisant pour l’amateur et le passionné, dans le monde d’Hergé et de Tintin, mais aussi de notre histoire (celle avec un grand H) qui se dessine en filigrane de l’ensemble de l’œuvre d’Hergé.

J’ai eu la surprise de découvrir, en rentrant le 29 janvier au soir, une enveloppe cartonnée aux couleurs des « Editions Atlas » posée sur le pas de ma porte. Il avait plu toute la journée… autant dire que l’enveloppe était complètement trempée.

Enveloppe Atlas

Dans l’enveloppe, le premier volume de la collection « Les Archives Tintin »: heureusement le blister avait protégé l’album – à l’exception d’un coin qui avait pris l’humidité. Mais après deux heures de séchage il ne restait qu’une très légère auréole à peine perceptible, l’album est donc en bon état. Ouf ! En tous cas, je ne remercie pas notre facteur, très négligeant avec les colis qui lui sont confiés.

La petite boîte en carton contenant la figurine était, elle, miraculeusement préservée de l’humidité. Je ne m’explique toujours pas comment. En revanche, la boîte a été légèrement écrasée par l’album dans l’enveloppe.

Si Atlas envoie chaque album de la collection dans une simple enveloppe cartonnée, donc sans protection contre les chocs, il risque d’y avoir quelques retours pour « envoi abîmé ». Mais j’imagine que, vu le prix symbolique de ce premier envoi (EUR 4,90 – frais de port compris), je peux difficilement exiger d’Atlas un emballage « de luxe » et je peux espérer que les envois au prix plein se feront dans de meilleures conditions.

Couverture d’album Tintin de 1941

Intéressons-nous à présent à l’album (la figurine étant sans intérêt à mes yeux, malgré sa valeur de 8-9 euros dans le commerce). Ma première impression est celle d’un bel objet, à la finition soignée. La couverture toilée est d’excellente qualité. La tranchefil (broderie de soie placée en bas et en haut du dos d’un livre afin d’en consolider les extrémités) est de la même couleur que la toile de couverture.

A l’avant : le titre de la collection « LES ARCHIVES TINTIN », la signature « Hergé », le titre de l’album, le logo des éditions moulinsart. Une vignette reprenant l’illustration de la couverture normale est enchâssée sur la couverture, rappelant la mise en page des couvertures des années 1930-1940. Sur la tranche: la signature « Hergé », le titre de l’album, le logo des éditions moulinsart. Et à l’arrière, le logo des éditions moulinsart et celui des éditions Casterman. Toutes les inscriptions sont marquées à chaud, ce qui donne un agréable effet de relief.

Pages de garde

Les pages de garde sont de couleur gris foncé, avec des personnages en réserve blanche. A l’exception de la couleur, ce sont les pages de garde utilisées dans les albums Tintin entre 1937 et 1958. Ca change du papier peint à rayures bleues avec sa galerie de portraits que l’on trouve dans les albums « classiques » dans leur édition contemporaine.

Le papier utilisé pour l’impression est du « Condat matt Périgord 135g/m2 ». Ce qui donne une sensation de « papier épais et solide » lorsqu’on feuillette l’album. La mise en page de la préface et de la postface est moderne, soignée et aérée.

L’album est accompagné d’une figurine Tintin :

Voici ce que contient exactement l’album.

A noter que les pages de l’album sont numérotées séparément (page 1 à 62), ce qui permettra au passionnés de faire références à une planche sans risquer de se tromper – les numéros des pages étant identiques à celles des éditions « classiques ».

Dans l’ensemble, je suis très impressionné par la qualité et le contenu de ce premier album. Il n’y a aucun doute, c’est une très belle édition et je suis certain de m’abonner pour l’ensemble de la collection. Et si Atlas Belgique propose, comme en France, de prolonger la collection avec 5 albums Jo & Zette et 6 albums Quick & Flupke, je serai forcément preneur.

Le seul point négatif que je vois pour l’instant, c’est la fragilité de la couverture. Certes, la toile est du plus bel effet, mais c’est également une matière qui se salit très facilement. Je me suis donc résigné à recouvrir chacun des albums d’un film transparent non-autocollant afin de protéger la couverture.

Si moulinsart décide un jour de commercialiser ces albums dans les circuits de vente traditionnels, je suggère vivement de remplacer les couvertures toilées par de simples couvertures cartonnées mat, en conservant les couleurs des albums toilés, et en imprimant les textes et la vignette avec un effet « brillant » comme cela se fait beaucoup ces derniers temps.

En conclusion :

(+) Points positifs

• Une édition luxueuse et soignée
• Un grand nombre de bonus passionnants
• Un prix honnête (en déduisant les frais de port et la valeur des figurines)
• Les pages de l’album conservent leur numérotation d’origine

(-) Points négatifs

• Reliure fragile (la toile, ça se salit très facilement)
• Un emballage inadapté pour ce premier envoi

Le plus difficile sera de patienter jusqu’au prochain envoi !